Michael hat sich nie als Held gesehen. Er war es einfach leid, allein zu sein. Nach seiner Scheidung bestand sein Leben aus einer Abfolge gleicher Tage: Arbeit, Zuhause, Fernsehen und leere Stille.
Eines Tages sah er zufällig einen Beitrag über ein Kinderheim. Auf dem Bildschirm war ein etwa sechsjähriger Junge mit großen Augen und einem leisen Lächeln zu sehen. Er hieß Ethan.
Etwas an diesem Kind berührte Michael. Er fuhr dorthin, um „sich nur umzuschauen”, aber schon eine Stunde später unterschrieb er die Papiere.
„Sind Sie sicher?”, fragte die Leiterin. „Der Junge ist etwas Besonderes.”
„Alle Kinder sind etwas Besonderes“, antwortete Michael.
Die ersten Monate verliefen ruhig. Ethan war still, höflich und aufmerksam. Manchmal sogar zu sehr.
Einmal sagte er:
„Ich wusste, dass du kommen würdest.“
„Was meinst du damit?“, fragte Michael überrascht.
„Ich habe von dir geträumt. Noch bevor du gekommen bist.“
Michael lächelte und dachte, das sei nur kindliche Fantasie. Aber bald begann Ethan Dinge zu sagen, die sich nicht erklären ließen. Er wusste im Voraus, wer an der Tür klingeln würde.
Und einmal sagte er:
„Geh morgen nicht zur Arbeit. Dort wird etwas Schlimmes passieren.“
Am nächsten Tag ereignete sich tatsächlich ein Unfall in der Fabrik.
Mit den Jahren wurde Ethan immer verschlossener. Er konnte stundenlang im Dunkeln sitzen und Kreise und Linien zeichnen, die wie Karten aussahen. Wenn Michael ihn fragte, was das sei, antwortete der Junge:
„Das sind Orte, an denen ich schon gewesen bin.“
Zehn Jahre vergingen. Ethan wurde erwachsen, schloss die Schule ab und ging zum Studieren weg. Vor seiner Abreise hinterließ er seinem Vater einen Umschlag mit der Aufschrift:
„Öffne ihn, wenn du das Gefühl hast, dass du es tun musst.“
Michael maß dem keine Bedeutung bei. Aber einige Jahre später erhielt er einen Anruf von der Universität:
„Ihr Sohn wird vermisst. Er hat einfach das Wohnheim verlassen und ist nicht zurückgekommen.“
Die Suche blieb erfolglos. Weder Leiche noch Spuren wurden gefunden.
Ein Jahr später beschloss Michael, den Umschlag zu öffnen.
Darin befand sich ein altes Foto – er selbst, wie er einen Jungen im Arm hält.
Aber das Foto war drei Jahre vor ihrem ersten Treffen im Kinderheim aufgenommen worden.
Unter dem Foto stand:
„Ich bin einfach dorthin zurückgekehrt, wo alles begann.“
