Sie war Deutschlands gefeierter Schwimmstar, er einer der bekanntesten Handballspieler des Landes. Anfang der 2000er-Jahre sorgten Franziska van Almsick und Stefan Kretzschmar mit ihrer Beziehung regelmäßig für Schlagzeilen. Vier Jahre lang galten sie als eines der prominentesten Paare der deutschen Sportwelt. Doch was mit großen Gefühlen begann, endete nach einem heftigen Streit – und einer nächtlichen Abreise.
Franziska van Almsick gehörte damals zu den erfolgreichsten Schwimmerinnen der Welt. Zwischen 1992 und 2004 gewann die Berlinerin insgesamt 43 internationale Medaillen, darunter 18 Europameistertitel und zwei Weltmeistertitel. Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney begegnete die damals 22-Jährige dem fünf Jahre älteren Handballprofi Stefan Kretzschmar. Eine Begegnung, die das Leben der beiden nachhaltig verändern sollte.
Dabei war die Situation zunächst kompliziert. Kretzschmar, der damals für den SC Magdeburg spielte, war noch mit seiner kubanischen Ehefrau Maria verheiratet. Die gemeinsame Tochter Lucie war erst kurz zuvor zur Welt gekommen. Allerdings steckte die Ehe bereits seit längerer Zeit in einer Krise. Rückblickend beschrieb der Handballer seine Gefühle für Franziska als überwältigend. „Es war regelrecht eine Sucht“, gestand er 2008. Schon im Olympischen Dorf habe er ständig ihre Nähe gesucht.
Franziska selbst stellte später klar, dass während der Spiele in Sydney noch keine Liebesbeziehung zwischen ihnen bestanden habe. Erst nach ihrer Rückkehr nach Deutschland kamen sie sich näher. Sie telefonierten, trafen sich zu Spaziergängen und führten stundenlange Gespräche. Gerade nach ihren enttäuschenden olympischen Erfahrungen habe Stefan ihr viel Kraft gegeben. Aus dieser besonderen Vertrautheit entwickelte sich schließlich eine leidenschaftliche Beziehung.
Vier Jahre lang waren die beiden unzertrennlich und standen nahezu täglich im Mittelpunkt der Berichterstattung. Besonders 2002 blieb Kretzschmar als glückliches Jahr in Erinnerung. „2002 war unser bestes Jahr“, erklärte er später. Im selben Jahr wurde seine Ehe mit Maria geschieden. Für den Handballstar schien die gemeinsame Zukunft mit Franziska längst festzustehen. Er war überzeugt, sie eines Tages zu heiraten und mit ihr eine Familie zu gründen.
Doch im Dezember 2004 zerplatzten diese Pläne. Nach dem Sport- und Presseball in Magdeburg gerieten die beiden in einen heftigen Streit. Weil beide temperamentvoll gewesen seien, hätten sie in Auseinandersetzungen schnell mit einer Trennung gedroht, erinnerte sich Kretzschmar. Diesmal blieb es allerdings nicht bei Worten. Franziska packte mitten in der Nacht ihre Tasche und fuhr nach Berlin. Stefan blieb am Küchentisch zurück. „Ich habe sie nicht aufgehalten“, gestand er später. Damit war ihre vierjährige Liebesgeschichte endgültig vorbei.
Nach dem Liebes-Aus schlugen beide neue Wege ein. Stefan Kretzschmar heiratete später erneut seine erste Ehefrau Maria, doch auch dieser zweite Versuch scheiterte 2009. Heute ist er mit Doreen Dittrich liiert. Franziska van Almsick fand ebenfalls neues Liebesglück: Seit 2005 ist sie in einer Beziehung, hat mit ihrem Partner zwei gemeinsame Söhne und lebt mit ihrer Familie in Heidelberg. Die einst so leidenschaftliche Sportlerromanze gehört damit längst der Vergangenheit an.
