Der Flughafen München war, wie immer, laut und voller Leben. Menschen eilten durch die Hallen, Koffer rollten über den Marmorboden, Lautsprecher kündigten Flüge an, und durch die riesigen Fenster fiel helles Morgensonnenlicht.
Mitten in diesem Trubel ging langsam ein älterer Mann mit ordentlich gestutztem, grauem Bart und einem abgenutzten Koffer in der Hand. Sein Name war Walter Stein, 82 Jahre alt, ehemaliger Ingenieur. In seiner Manteltasche trug er ein ausgedrucktes Flugticket und einen kleinen Umschlag.
Auf dem Umschlag stand:
„Für Emily. Persönlich übergeben.“
Emily war seine Enkelin. Sie lebte in Spanien und hatte ihren Großvater seit acht Jahren nicht mehr gesehen – seit dem Tod ihrer Mutter, Walters Tochter. Dieser Flug sollte ihr lang ersehntes Wiedersehen werden.
Doch das Schicksal wollte es anders.
Als das Boarding begann, stellte sich Walter in die Schlange. Er lächelte der Mitarbeiterin am Gate zu, zeigte seinen Pass und das Ticket. Alles war in Ordnung – bis er zur Flugzeugtreppe kam.
Die Treppe war steil, und Walter stützte sich auf seinen Gehstock. Zwei Flughafenmitarbeiter sahen sich an.
— Entschuldigen Sie, Sir, sagte einer von ihnen. Sie dürfen die Treppe nicht hinaufsteigen. Das verstößt gegen die Sicherheitsvorschriften.
— Aber ich halte mich doch am Geländer fest, antwortete Walter ruhig. Ich schaffe das.
— Nein, sagte der zweite kühl. Ohne Begleitung ist es nicht erlaubt. Wir können keine Verantwortung übernehmen, falls Sie stürzen.
— Ich werde nicht stürzen, sagte der alte Mann leise. Ich muss nur in dieses Flugzeug. Es ist wichtig.
Doch die Männer blieben hart.
Die Schlange hinter ihm wurde unruhig. Jemand murmelte:
— Lasst ihn doch, um Himmels willen. Er ist alt, kein Invalid!
Aber Regeln sind Regeln.
Eine Stewardess rief die Aufsicht. Eine junge Frau in Uniform kam dazu, sah Walter an und sagte höflich, aber bestimmt:
— Sir, Sie müssen auf das Spezialfahrzeug warten. Wir bringen Sie separat an Bord.
— Aber die Maschine startet gleich… sagte Walter und blickte auf die Uhr.
— Es tut mir leid, Sir.
Während sie nach dem Fahrzeug suchten, wurden die Flugzeugtüren geschlossen. Walter blieb an der Treppe stehen, mit dem Ticket und dem Umschlag in der Hand. Er beschwerte sich nicht, stritt nicht – er nickte nur still und senkte den Blick.
Wenig später hob sein Flug ab.
Man bot ihm einen Platz auf der Abendmaschine an. Er stimmte zu, doch in seinen Augen war keine Wut und kein Ärger – nur Müdigkeit.
Einige Stunden später landete Walter schließlich in Barcelona. Doch niemand wartete am Ankunftsterminal auf ihn.
Erst später erfuhr er: Das Flugzeug, das er am Morgen nicht betreten durfte, geriet über den Pyrenäen in ein Unwetter und musste notlanden.
Nicht alle Passagiere überlebten.
Walter stand am Fenster des Flughafens, hielt den Umschlag fest und konnte kaum glauben, dass gerade seine Verzögerung an der Treppe ihm das Leben gerettet hatte.
Später traf er Emily doch noch – nicht im Terminal, sondern in einem kleinen Café am Meer.
Sie rannte zu ihm, mit Tränen in den Augen, und umarmte ihn, als wollte sie ihn nie wieder loslassen.
— Ich dachte, sie haben dich nicht fliegen lassen, nur weil du alt bist, flüsterte sie. Aber jetzt weiß ich… jemand hat dich rechtzeitig aufgehalten.
Walter lächelte und blickte in den Himmel, wo weiße Wolken vorüberzogen.
— Manchmal, Emily, sagte er, sind die schmerzhaftesten Verzögerungen nichts anderes als ein Wunder.
