Eine überraschende Entdeckung hat Wissenschaftler dazu veranlasst, die Intelligenz von Kühen neu zu überdenken. In einem ruhigen Dorf in Kärnten, Österreich, hat eine Schweizer Braunviehkuh namens Veronika mit ihrem ungewöhnlichen Verhalten die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen. Die Forscher waren überrascht, als sie sahen, wie das Tier einen Holzstock aufhob und damit seinen Rücken rieb und kratzte – eine Handlung, die auf den Gebrauch von Werkzeugen hindeutet, was bei Rindern so gut wie nie beobachtet wird.
Veronika gehört Witgar Wiegele, einem Biobauern und Bäcker, der die Kuh seit mehr als zehn Jahren als Haustier hält.
Ihm zufolge trat das ungewöhnliche Verhalten nicht plötzlich auf.
Zunächst begann Veronika, mit Holzstöcken in ihrem Maul zu spielen. Mit der Zeit schien sie zu erkennen, dass sie mit den Stöcken Stellen erreichen konnte, die sie normalerweise nicht kratzen konnte.
Schließlich begann sie, den Stock bewusst zum Kratzen ihres Rückens zu verwenden, was Wissenschaftler zuvor bei Kühen noch nie offiziell dokumentiert hatten. Das Verhalten erregte die Aufmerksamkeit von Forschern, die den Fall genau untersuchten.
Eine am 19. Januar in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichte Studie berichtet über den ersten dokumentierten Fall einer Kuh, die ein Werkzeug benutzt.
Dr. Alice Auersperg, Biologin an der Universität für Veterinärmedizin in Wien, sagte, diese Entdeckung werfe neue Fragen auf.
Ihrer Meinung nach sagen die Grenzen, die Menschen Nutztieren oft auferlegen, eher etwas darüber aus, wie selten ihr Verhalten genau untersucht wird, als über die tatsächlichen kognitiven Fähigkeiten der Tiere.
Landwirt Witgar Wiegele sagt, dass Veronika schon immer ein einzigartiges Verhalten gezeigt hat. Sie erkennt auch die Stimmen der Familienmitglieder, die sich um sie kümmern, und reagiert unterschiedlich, je nachdem, wer sie ruft.
Für ihn ist ihre Intelligenz ein Hinweis darauf, dass Tiere oft viel tiefgründiger sind, als Menschen glauben.
„Ich war von ihrer außergewöhnlichen Intelligenz beeindruckt“, sagte er. „Tiere können uns Geduld, Gelassenheit, Freundlichkeit und Freude lehren.“
Veronikas Geschichte hat neue Diskussionen unter Wissenschaftlern und Tierfreunden ausgelöst.
Sie zeigt, dass selbst Tiere, die wir oft als einfache Nutztiere betrachten, unerwartete Fähigkeiten zur Problemlösung und ein unerwartetes Bewusstsein besitzen können.
