Der Asphalt glänzte nach dem Regen. Die schmale Bergstraße schlängelte sich durch Kiefern, die in feuchten Nebel gehüllt waren. Der Tacho zeigte 90, und ihr Herz war voller Wut und Angst. Emma Harris hatte es eilig. Ihr jüngerer Bruder Jason würde bald von der Armee zurückkehren, und sie hatte versprochen, ihn vor Einbruch der Dunkelheit am Bahnhof abzuholen.
Doch vor ihr lag ein Militärkontrollpunkt. Ein einsamer Soldat in Tarnkleidung stand mitten auf der Straße, die Hand erhoben. Emma trat auf die Bremse, die Reifen quietschten.
„Was zur Hölle?!“, keuchte sie und sprang aus dem Auto. „Warum hältst du mich auf? Hier ist niemand!“
Der Soldat, groß, in schmutziger Uniform, mit müdem Gesicht und nassen Haaren, trat einen Schritt auf sie zu.
„Die Straße ist gesperrt, Ma’am. Auf der Autobahn ist ein Erdrutsch. Sie müssen zurück.“ „Zurück?“, fragte Emma laut. „Ist Ihnen klar, dass ich in zwanzig Minuten in der Stadt sein muss? Das ist absurd!“
Er schwieg, aber sein Blick war seltsam – als spiegelten sie etwas wider, das sie nicht verstand. Keine Verärgerung, keine Angst – nur Müdigkeit und Schmerz.
„Ich gehe nicht zurück“, sagte sie und umklammerte das Lenkrad. „Ich werde einen anderen Weg finden.“
„Ich kann nicht“, erwiderte er leise. „Es ist … gefährlich.“
Emma verdrehte die Augen und trat vor.
„Hören Sie, Sie befolgen nur Befehle, das verstehe ich, aber ich habe einen Bruder, er ist Soldat, er …“
Er blickte auf. „Wie heißt er?“
„Jason. Jason Harris“, sagte sie gereizt. „Er ist im Dritten Bataillon.“
Der Mann schien wie versteinert. Seine Lippen zuckten.
„Im Dritten Bataillon?“
Emma nickte.
„Ja.“ Er sollte heute zurückkommen.
Der Soldat nahm langsam seinen Helm ab. Sein Gesicht war blass, und seine Lippen bewegten sich kaum.
„Emma …“
Sie runzelte die Stirn.
„Woher kennst du meinen Namen?“
Er trat einen Schritt näher.
„Weil ich Jason bin.“
Emma schien taub. Einen Moment lang war alles um sie herum still: der Wind, das Rascheln der Blätter, sogar der Regen. Sie atmete aus.
„Nein … Das ist nicht lustig. Mein Bruder ist im Krankenhaus. Er wurde vor drei Monaten evakuiert, hat man mir gesagt …“ Ihre Stimme zitterte. „Man hat mir gesagt, er hat nicht überlebt.“
Jason senkte den Blick.
„Stimmt.“
Emma zuckte zurück.
„Was willst du …“
„Ich hätte nicht zurückkommen sollen“, sagte er leise. „Aber ich konnte nicht gehen, bis ich dich gesehen hatte. Du hast es damals nicht ins Krankenhaus geschafft.“
Tränen stiegen ihr in die Augen.
„Ist das … ein Traum?“
Er schüttelte den Kopf.
„Geh einfach nicht weiter. Nicht heute.“
Sie wandte sich wieder der Straße zu – dort, hinter der Kurve, stieg leichter Nebel auf, als würde der Berg selbst atmen.
„Warum?“
„Weil hier in ein paar Minuten ein Unfall passieren wird“, sagte Jason. „Ein Lastwagen wird von der Klippe stürzen.“
Emma erbleichte.
„Du … woher weißt du das?“
„Weil ich es gesehen habe. Damals, vor drei Monaten. Ich war in dem Lastwagen.“
Sie stand schweigend da und sah ihn an. Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Jason lächelte – leise, traurig.
„Ich muss gehen.“
„Nein!“, rief sie. „Geh nicht, bitte!“
Er trat zurück, und der Nebel schien ihn zu verschlucken.
„Ich bin immer da, Em. Vertrau mir einfach.“
Und er war verschwunden.
Ein paar Sekunden später raste ein großer Armeelastwagen die Straße entlang. Emma stand regungslos da. Eine Minute später hörte sie das Quietschen von Bremsen, einen Knall und eine Explosion, die in der Schlucht widerhallte.
Sie bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. Es war genau so, wie er gesagt hatte.
Später, als die Rettungskräfte die Autobahn sperrten, saß Emma im Auto und umklammerte einen nassen Helm, der am Straßenrand lag. Im Inneren, unter dem verblassten J. Harris-Schild, stand in schwarzen Buchstaben:
„Lasst sie nicht weiterfahren.“
