Es geschah zu Beginn des Herbstes in einer kleinen Provinzstadt am Fluss Trent. Der Tag war trüb, der Wind trieb graue Wolken vor sich her, und der Regen wurde mal stärker, mal schwächer und ging dann wieder in Nieselregen über.
Alexander war auf dem Weg nach Hause, nachdem er seine Schicht am Bahnhof beendet hatte, als er einen schrillen Schrei hörte. Am Fluss, in der Nähe der alten Brücke, hatten sich Menschen versammelt – einige schrien, andere rannten am Ufer entlang. Und dann sah er es: Im brodelnden Wasser, zwischen Ästen und Müll, blitzte etwas Kleines auf – eine Kinderhand.
Ohne zu zögern zog er seine Jacke aus und sprang in das eiskalte Wasser. Die Wellen schlugen ihm gegen die Brust, die Strömung zog ihn nach unten, aber er paddelte mit letzter Kraft. Mehrmals wurde der Junge weitergetrieben, und Alexander dachte schon, dass er es nicht schaffen würde. Aber schließlich packte er ihn an der Kapuze und zog ihn ins seichte Wasser.
Das Kind war bewusstlos, seine Haut war bläulich, es atmete nicht mehr. Da begann Alexander, zitternd vor Kälte, mit Herzmassage und Mund-zu-Mund-Beatmung. Nach einer Minute hustete der Junge plötzlich und begann zu weinen.
Die Menge jubelte vor Freude. Eine Frau, offenbar die Mutter, kam herbeigelaufen. Ihr Gesicht war gleichzeitig von Entsetzen und Erleichterung verzerrt.
„Mein Gott … mein Sohn … Sie haben ihn gerettet!“
Aber in der Aufregung nickte Alexander nur, lächelte und ging weg, bevor die Gespräche und Kameras begannen. Er mochte es nie, im Mittelpunkt zu stehen.
Eines Tages im Winter wurde er nach einem Anfall ins Krankenhaus gebracht. Die Station war ruhig, es roch nach Medikamenten und Schnee vor dem Fenster. Die Ärzte waren geschäftig, und ein junger Arzt, groß, mit freundlichen Augen, kam auf ihn zu und sagte:
„Keine Sorge, ich werde mich persönlich um Sie kümmern.“
Alexander lächelte:
„Danke, Herr Doktor. Sie ähneln jemandem aus meiner Erinnerung …“
Der junge Arzt erstarrte, dann setzte er sich neben ihn.
„Sagen Sie mal … haben Sie zufällig in der Nähe des Flusses Trent gewohnt?“, fragte er leise. „Es ist nur so, dass mich dort als Kind ein Mann gerettet hat. Ich kenne seinen Namen nicht.“
Alexander kam nicht dazu, zu antworten. Der Arzt hatte bereits ein altes Foto aus seiner Tasche gezogen – ein kleiner Junge in einer Decke, daneben ein Polizist und eine Menschenmenge.
„Das bin ich“, sagte er. „Und derjenige, der mich gerettet hat … Ich kann ihn bis heute nicht finden.“
Alexander schwieg lange. Dann lächelte er schwach und sagte:
„Dann haben Sie ihn gefunden.“
Der Arzt wurde blass und sank auf die Knie.
„Waren Sie das?“, flüsterte er. „Ich bin Arzt geworden, um eines Tages jemanden so zu retten, wie ich gerettet wurde.“
Sie saßen lange schweigend da. Nur die Geräte piepsten leise, und vor dem Fenster fiel Schnee.
Das Schicksal schien sich zu schließen – das Kind, das einst aus dem Wasser gerettet worden war, rettete nun denjenigen, der ihn vor dem Tod bewahrt hatte.
Als Alexander entlassen wurde, lag eine Notiz auf seinem Tisch:
„Wir sind nun für immer durch einen Fluss und einen Atemzug miteinander verbunden. – Dr. Michael Reed.“
