Kate mochte Renovierungen nie, aber dieses Mal entschied sie sich dafür: Die alten Fliesen im Badezimmer waren schon abgeblättert und es war Zeit, alles zu ersetzen.
Sie nahm einen Hammer und schlug vorsichtig das erste Stück Keramik ab. Als die Scherben auf den Boden fielen, kam hinter ihnen plötzlich eine schmale Öffnung in der Wand zum Vorschein.
Zuerst dachte sie, dass es sich nur um einen Hohlraum handelte, den die Bauarbeiter zurückgelassen hatten. Aber dann glänzte etwas in der Dunkelheit.
Elena hockte sich hin, leuchtete mit der Taschenlampe ihres Handys hinein und schnappte nach Luft: Dort lag eine kleine Metallschachtel, bedeckt mit Staub und Rost.
Vorsichtig holte sie ihren Fund hervor. Die Schachtel war kalt und schwerer, als sie gedacht hatte. Es gab kein Schloss, der Deckel ließ sich leicht öffnen, aber ihre Hände zitterten, als hielte sie das Schicksal eines anderen Menschen in ihren Händen.
Kate atmete tief ein und hob langsam den Deckel.
Darin befanden sich eine dünne Kette mit einem herzförmigen Anhänger, vergilbte Fotos und mehrere Briefe, die mit einem alten Band zusammengebunden waren.
Sie setzte sich direkt auf den Fliesenboden. Auf dem ersten Foto waren ein Mann in Militäruniform und ein junges Mädchen mit durchdringenden Augen zu sehen. Auf der Rückseite stand in ordentlicher Handschrift: „Für dich, für immer“.
Kate öffnete eines der Briefe. Die Handschrift war männlich, streng, aber die Zeilen strahlten Liebe aus:
„Meine Liebste, wenn du dies liest, bedeutet das, dass ich nicht zurückgekehrt bin. Bewahre dieses Geheimnis, bis die Zeit gekommen ist, die Wahrheit zu sagen …“
Kate stockte der Atem. Plötzlich wurde ihr klar, dass sie das Leben eines anderen in den Händen hielt, dessen unerfüllten Traum.
Aber da war noch etwas anderes: In der Schachtel lag ein kleiner Schlüssel. Alt und dunkel.
Daneben eine Notiz: „Der Schlüssel zu unserer Zukunft. Wenn du ihn findest, wirst du alles erfahren.“
Kate blickte auf und sah sich in ihrem Badezimmer um.
Irgendwo in diesem Haus, in dem sie seit vielen Jahren lebte, gab es ein Schloss, zu dem dieser Schlüssel passte.
Und jetzt musste sie sich entscheiden: alles so lassen, wie es war… oder das Risiko eingehen und die Wahrheit erfahren, die jemand vor Jahrzehnten versteckt hatte.
Kate konnte die ganze Nacht nicht schlafen. Die kleine Schachtel lag auf ihrem Nachttisch, und ihre Gedanken kreisten nur um den Brief und den Schlüssel.
Was bedeutet „der Schlüssel zu unserer Zukunft“? Wo sollte sie nach dem Schloss suchen? Und warum befand es sich gerade in ihrem Haus?
Am nächsten Tag begann sie mit der Suche, anstatt sich um die Reparaturen zu kümmern. Sie durchsuchte jedes Zimmer, schaute in alten Kisten, Türen und sogar auf dem Dachboden nach.
Der Schlüssel war sehr ungewöhnlich: alt, mit einem geschnitzten Muster, offensichtlich von etwas Wertvollem.
Am Abend beschloss sie, in den Keller zu schauen, wo sie zuvor fast nie hinging. Die feuchte Luft und die Spinnweben verstärkten nur das Gefühl des Geheimnisvollen.
In der hinteren Ecke, hinter einem alten Schrank, entdeckte Kate eine kleine Tür, die fast unter einer Farbschicht versteckt war.
Mit zitternden Händen steckte sie den Schlüssel hinein.
Klick. Das Schloss gab so leicht nach, als hätte es nur auf sie gewartet.
Hinter der Tür befand sich ein schmales Versteck. Darin stand eine kleine Holzkiste.
Als sie ihn öffnete, erstarrte Kate: Darin lagen ordentlich gefaltete Dokumente, ein weiterer Stapel Briefe … und ein Umschlag mit einer großen Summe Geld in alten Banknoten.
Aber das war noch nicht das Schrecklichste.
Am Boden lag eine Notiz, geschrieben in derselben Handschrift wie der Brief:
„Wenn jemand Fremdes dies gefunden hat – sei dir bewusst: Auch du bist jetzt in Gefahr. Vertraue niemandem. Nicht einmal denen, die sich als deine Angehörigen ausgeben.“
Kate ballte das Papier in der Hand und ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Was für ein Geheimnis war in ihrem Haus verborgen? Wer hatte diese Briefe geschrieben? Und vor allem – vor wem musste sie sich jetzt fürchten?
