In einem Hochhaus am Rande der Stadt verlief das Leben wie gewohnt. Die Menschen eilten zur Arbeit, Kinder spielten im Hof, Großmütter diskutierten vor dem Eingang über die Neuigkeiten. Doch bald wurde der gewohnte Rhythmus durch einen Geruch gestört, der aus einer Wohnung drang.
Zunächst war es ein leichter, kaum wahrnehmbarer Gestank. Die Nachbarn dachten, dass in der Wohnung einfach vergessen worden war, den Müll rauszubringen. Aber mit jedem Tag wurde der Geruch stärker. Er drang in den Eingangsbereich ein, erfüllte die Treppenhäuser und drang sogar in die Wohnungen ein. Die Menschen begannen sich zu beschweren – zunächst leise, dann laut.
Der Besitzer der Wohnung war schon lange nicht mehr gesehen worden. Die Tür blieb verschlossen, Anrufe und Klopfen blieben unbeantwortet. Die Verwaltungsgesellschaft beschloss, einzugreifen. Am vereinbarten Tag versammelten sich Vertreter der Wohnungsbaugesellschaft, die Polizei und einige neugierige Nachbarn.
Als die Tür aufgebrochen wurde, wichen alle, die daneben standen, instinktiv zurück. Ein scharfer, erstickender Geruch stieg ihnen in die Nase. Die Menschen hielten sich die Gesichter mit den Händen zu, einige rannten auf die Straße. Aber das Schlimmste erwartete sie im Inneren.
Die Zimmer waren mit Gegenständen übersät. Leere Flaschen, Tüten mit verfaultem Essen, alte Zeitungen und kaputte Möbel bildeten eine regelrechte Müllhalde. Es schien, als hätte hier seit Jahrzehnten niemand mehr aufgeräumt.
Aber das Schreckliche war nicht nur das Chaos. In einem der Zimmer entdeckten sie etwas, das den Geruch erklärte. Unter einem Haufen Lumpen fanden sie Überreste. Die Polizei schwieg, aber ihre Blicke verrieten, dass der Mann, der hier gelebt hatte, schon lange tot war und sein Tod unbemerkt geblieben war.
Die Nachbarn, die sich noch vor kurzem beschwert hatten, standen nun schweigend da und trauten ihren Augen nicht. Jemand flüsterte: „Wir haben nebenan gewohnt und nichts davon gewusst.“
Die Geschichte verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Stadt. Die einen gaben der Gleichgültigkeit der Menschen die Schuld, die anderen den Beamten. Aber die Tatsache blieb eine Tatsache: Hinter der Tür, an der jeden Tag Dutzende von Menschen vorbeigingen, verbarg sich eine Tragödie.
Jetzt ist diese Wohnung zu einem Symbol dafür geworden, wie leicht man das Unglück anderer übersehen kann. Und viele Nachbarn gaben zu: Nach diesem Vorfall begannen sie, den Menschen, die nebenan wohnen, öfter in die Augen zu schauen.
