Ein Vater, der eine behinderte Tochter großzieht, kämpfte mit romantischen Beziehungen, bis ein unerwartetes Ereignis alles veränderte. Eines Tages tauchten seine ehemaligen Freundinnen bei ihm zu Hause auf, begierig auf eine neue Chance, und er war fassungslos und unsicher, wie er reagieren sollte.
Als meine Freundin Lucia und ich erfuhren, dass wir ein Kind erwarten, waren wir beide sehr aufgeregt und voller Vorfreude. Die Entbindung verlief jedoch nicht wie geplant, und aufgrund von Komplikationen, die ich nicht ganz nachvollziehen konnte, war unsere wunderschöne Tochter Marla schließlich gelähmt. Dies war eine schwere Belastung für Lucia, die außerdem mit postpartalen Depressionen zu kämpfen hatte.
Schließlich beschloss Lucia, uns zu verlassen, und ich war mit der Erziehung unserer Tochter allein. Trotz der vielen Herausforderungen habe ich meine Entscheidung nie bereut. Marla ist ein heller Funke in meinem Leben – intelligent, neugierig und unglaublich belastbar.
Ich bin sehr stolz darauf, ihr Vater zu sein. Auch meine Mutter Rosetta liebte sie und half mir, indem sie auf Marla aufpasste, während ich arbeitete. Obwohl ich nicht besonders wohlhabend war, kam ich in unserer kleinen Stadt in Virginia gut zurecht.
Da ich wusste, wie intelligent Marla war, wollte ich, dass sie früh anfing zu lernen. Eine Freundin meiner Mutter empfahl mir Patricia, eine örtliche Vorschullehrerin, die auf der Suche nach einem Nebenverdienst war, um Marla nachmittags Nachhilfe zu geben. Das Arrangement schien ideal zu sein.
Aber alles änderte sich, als ich Ella kennenlernte, und ich erlebte Liebe auf den ersten Blick.
Nach Lucias Weggang hatte ich nicht mehr an eine Beziehung gedacht. Der Gedanke, dass die Frau, die für uns da sein sollte, uns verlässt, war zu schmerzhaft, und so hielt ich mein Herz unter Verschluss. Aber Ellas Charme hat mich umgehauen. Sie war umwerfend und aufrichtig nett.
Wir begannen eine romantische Beziehung, und unsere Verbindung fühlte sich elektrisch an. Ich erzählte ihr, dass ich eine Tochter hatte, und sie schien begeistert davon zu sein, Marla kennen zu lernen, was eine große Erleichterung war – obwohl es das nicht hätte sein sollen.
„Es tut mir leid, Andrew. Ich war schon unsicher, ob ich mich mit einem Mann mit Kind treffen sollte, aber ich kann das nicht mehr“, gestand sie.
„Ella, ich erwarte nichts von dir. Marla ist gut versorgt, und du wirst sehen, wie wunderbar sie ist!“ flehte ich.
„Nein, ich kann nicht. Es tut mir wirklich leid. Auf Wiedersehen“, sagte sie und legte auf.
Einfach so war Ella weg. Obwohl ich nicht mit jemandem zusammen sein wollte, der so für Marla empfand, hat mir die Zurückweisung das Herz gebrochen. Ella war die erste Frau, zu der ich eine Beziehung hatte, seit Lucia weg war. Meine Mutter und Patricia spendeten mir Trost in dieser schweren Zeit.
„Ella hat das Richtige getan, indem sie gegangen ist, bevor sie oder Marla sich an sie gebunden haben“, betonte Patricia. „Nicht jeder ist für die Kindererziehung geeignet, und das ist auch gut so.“
„Du hast Recht“, gab ich zu.
Patricia versicherte mir, dass ich jemand noch Besseren kennenlernen würde, was mir einen Hoffnungsschimmer gab, bevor sie später an diesem Tag ging.
Ich hätte mir jedoch nie vorstellen können, dass ich wiederholt ähnlichen Herzschmerz erleiden würde. Da war Oona, die hinreißend war und meine Situation zu akzeptieren schien. Doch jedes Mal, wenn ich versuchte, ein Treffen mit Marla zu arrangieren, hatte sie eine Ausrede parat. Schließlich behauptete sie, ich würde sie unter Druck setzen, und unsere Beziehung endete.
Dann kam Janette, eine Frau mit einer frechen Einstellung und einer Vorliebe für Leder. Ich habe eine Weile gewartet, um Marlas Behinderung zu enthüllen, weil ich dachte, das würde helfen. Das stellte sich als weiterer Fehler heraus. Als Janette es herausfand, teilte sie mir mit, dass sie „nie mit einem Mann mit Kindern ausgehen würde“.
Ich verstand ihre Gefühle und erkannte, dass mich mein Zögern, ehrlich zu sein, teuer zu stehen kam. Doch danach machten drei weitere Frauen – Maureen, Kyra und Vanna – ebenfalls Schluss, als sie von Marla erfuhren, und ließen mich völlig am Boden zerstört zurück. Ich verlor alle Hoffnung und beschloss, dass ich mit dem Dating fertig war. Ich verstand zwar, dass sie ihre Vorlieben hatten, aber es tat weh, dass keine von ihnen bereit war, meiner Tochter eine Chance zu geben. Marla hatte so viel Liebe zu bieten.
Ich fühlte mich wie eine Versagerin, weil ich meiner Tochter keine mütterliche Figur bieten konnte. Ja, sie hatte meine Mutter und Patricia, die etwas Besonderes für sie war, aber ich hatte das Gefühl, dass es nicht dasselbe war.
Es war Zeit, weiterzuziehen.
Eines Tages, als ich Marla von einem Ausflug ins Aquarium nach Hause brachte, fragte sie in einem nahe gelegenen Geschäft nach einem Snickers und einer Limonade. Nachdem sie die Leckereien gekauft hatte, schlug meine Tochter etwas Unerwartetes vor.
„Können wir ein Lotterielos kaufen?“, fragte sie unschuldig.
„Ich sehe es im Fernsehen mit Oma! Lass uns eins kaufen! Wir könnten gewinnen!“ rief Marla aus.
Angesichts der Besessenheit meiner Mutter von Lottosendungen – obwohl sie nie Lose kaufte – zuckte ich mit den Schultern und kaufte eines. Ich hätte nie gedacht, dass diese Entscheidung unser Leben verändern würde.
Später, als ich mir mit meiner Mutter und Marla die Lottoziehung ansah, gewann meine Tochter 5 Dollar mit einem Rubbellos. Dann schauten wir uns den großen Jackpot an, der fast eine Million Dollar wert war, und meine Mutter wartete aufgeregt auf die Ergebnisse.
Als ich aufstand, um etwas zu trinken, hörte ich meine Mutter und Marla schreien: „Wir haben gewonnen! Wir haben gewonnen!“
„Andrew, wir haben wirklich gewonnen“, betonte meine Mutter, und ihr ernster Ton ließ mich innehalten.
Es vergingen Wochen, bevor ich die Realität richtig begriff. Selbst nachdem ich das Geld eingezahlt hatte, dachte ich, es könne nicht echt sein. Aber da war es – fast eine Million Dollar! Ich war fest entschlossen, es für einen guten Zweck zu verwenden.
Zuerst machte ich unser Haus für Marla zugänglicher, indem ich Rampen und andere Veränderungen anbrachte. Das Gleiche taten wir im Haus meiner Mutter. Ein beträchtlicher Teil des Gewinns floss in Marlas College-Fonds, in den ich vorher nicht ausreichend eingezahlt hatte. Jetzt konnte sie jede Ausbildung machen, die sie wollte. Außerdem habe ich alle unsere Arztrechnungen und die Hypothek beglichen.
Aber ich hätte nie erwartet, was als nächstes passieren würde.
In einer Kleinstadt verbreiten sich Neuigkeiten schnell, und bald erfuhr jeder von meinem Glück. Ich war verblüfft, als Ella eines Tages vor meiner Tür stand.
„Andrew! Es ist so schön, dich zu sehen!“, rief sie aus und tat so, als wäre sie nicht plötzlich aus meinem Leben verschwunden.
Bevor ich ihre Anwesenheit verarbeiten konnte, sah ich zwei Autos in meiner Straße vorfahren. Oona stieg aus dem einen aus und warf Ella einen missbilligenden Blick zu. Dann erschien Janette aus dem anderen Fahrzeug. Mir fiel fast die Kinnlade herunter.
„Was macht ihr denn alle hier?“ fragte ich, völlig verwirrt.
„Ich wollte mit Ihnen sprechen“, begann Oona.
Janette und Ella stimmten ein: „Ich auch.“
„Wird mir ein Streich gespielt? Was ist denn hier los?“ rief ich entrüstet aus. Die Frauen tauschten verwirrte Blicke aus, schwiegen aber.
In diesem Moment kam meine Mutter mit Marla an, begleitet von Patricia. Meine Mutter rollte Marla ins Haus und musterte jede Frau mit einem prüfenden Blick. Es war, als würde sie sie einschätzen, ihr Blick war scharf und kritisch.
„Patty, Schatz, bring Marla bitte ins Haus und mach die Tür zu“, befahl meine Mutter.
„Mom, ich habe keine Ahnung, warum alle hier sind! Sie sind einfach aufgetaucht, und ich versuche zu verstehen, warum“, protestierte ich verwirrt.
„Oh, Andrew, ich liebe dich, aber manchmal sind Männer vergesslich“, antwortete sie und klopfte mir auf die Schulter. „Meine Damen, Sie sollten sich schämen.“
Sie schlurften mit den Füßen und senkten die Köpfe. Ella versuchte zu erklären: „Ich wollte nur mit Andrew reden, nachdem wir die Sache so schlecht beendet haben.“
„Wirklich? Wie praktisch“, schoss meine Mutter zurück. „Ich verstehe, warum ihr jetzt alle hier seid. Ihr habt von dem Geld meines Sohnes erfahren und wollt ihm und meiner Enkelin eine Chance geben, nicht wahr?“
„Gehen Sie“, sagte ich ruhig. „Ich habe kein Interesse daran, mit einem von euch zu sprechen. Geht einfach.“
Einige versuchten zu protestieren, aber meine Mutter brachte sie mit der Drohung, die Polizei zu rufen, zum Schweigen. Langsam gingen sie alle.
Drinnen angekommen, lachte ich herzhaft. Ich fühlte eine Mischung aus Verwirrung und Erleichterung. Ich konnte nicht glauben, dass diese Frauen wegen meines neu erworbenen Reichtums zurückgekommen waren. Auch meine Mutter lachte, und bald schlossen sich Patricia und Marla an. Meine Tochter verstand zwar nicht, was vor sich ging, aber sie war einfach glücklich, bei uns zu sein.
Während meine Mutter Marla ins Bett brachte, lud ich Patricia ein, sich zu mir auf die Veranda zu setzen. Wir diskutierten über die bizarre Situation und lachten über die Dreistigkeit dieser Frauen.
Nachdem meine Mutter gegangen und Marla eingeschlafen war, wurde mir klar, dass die Person, die ich gesucht hatte, die ganze Zeit über direkt vor mir gestanden hatte. Patricia liebte meine Tochter, meine Mutter und mich. Ich war zuvor zu verletzt und abgestumpft gewesen, um ihren Wert zu erkennen, aber in dieser Nacht wurde es mir klar.
Ein paar Wochen später bat ich Patricia um ein Date, und zwei Jahre später heirateten wir. Sie adoptierte Marla, als meine Tochter zehn Jahre alt wurde, und wir bekamen zwei weitere Kinder, die ihre ältere Schwester abgöttisch liebten.
Manchmal liegen die größten Schätze des Lebens direkt vor unseren Augen. Man muss nur sein Herz öffnen, um sie zu sehen.
